Sinds de Conquista, de verovering van Latijns-Amerika door de Spanjaarden, zijn de oorspronkelijke bewoners van het continent ondergeschikt gemaakt aan de nieuwe elite. Een kleine groep blanken had al gauw alle macht in handen en misbruikte deze om de oorspronkelijke bewoners voor zich te laten werken onder erbarmelijke omstandigheden.

Een van de groepen die het meest lijdt onder de extreme economische ongelijkheid zijn de straatkinderen. In veel steden van Latijns-Amerika vormen de grote groepen straat- en zwerfkinderen een probleem van de eerste orde. Voor zichzelf, maar ook voor hun omgeving. Veel van hen hebben geen ouders meer, of zijn uit pure nood eenvoudigweg aan zichzelf overgelaten. In de hele wereld zijn meer dan 100 miljoen straatkinderen en hiervan leeft 40% in Latijns-Amerika.

Sluit uw ogen en probeert u zich de situatie van deze kinderen eens voor te stellen... Een groot verwaarloosd gebouw met verschillende etages met een dertigtal kamers (zgn. huurkazerne). In elk van deze kamers woont en leeft een hele familie met kinderen. Omdat de huur per dag betaald wordt, is de familie er niet eens zeker van of ze er morgen nog woont. 

De ouders (vaak alleenstaande moeders) werken van ·s ochtends vroeg tot ·s avonds laat om het gezin te eten te kunnen geven. Vaak verkopen ze eetwaren op de markt of werken in de huishouding van een welgestelde familie. De mannen hebben op zijn best wat los werk.

Omdat de ouders niet of nauwelijks naar school zijn geweest, zien zij het belang van een opleiding voor hun kinderen ook niet in. Kinderen worden geacht mee te helpen geld te verdienen of worden overdag aan hun lot overgelaten.

In zo´n omgeving groeien kinderen op die, zonder ingrijpen van buitenaf, onherroepelijk een zelfde miserabel leven tegemoet gaan. Ze zijn al heel jong misbruikt en verwaarloosd met als gevolg dat ze veelal hun heil op straat gaan zoeken. Daar lonkt veel vrijheid, maar schuilt ook zoveel gevaar. Zo komen veel kinderen in de criminele sector terecht, belanden zij in de prostitutie of worden het slachtoffer van kinderuitbuiting. Het leven op straat is zwaar en het merendeel van de straatkinderen (70%) in Latijns-Amerika snuift dan ook lijm om de honger te stillen en de erbarmerlijke situatie waarin zij verkeren te vergeten.

De levenshouding van straat- en zwerfkinderen is overleven van dag tot dag.  Er is veel nodig om hen uit dit patroon van het leven te halen.

Juconi wil de straatkinderen de helpende hand bieden om uit deze vicieuze cirkel te stappen en de kans bieden om een eigen, goede toekomst op te kunnen bouwen.

Alleen samen met de kinderen kunnen wij dit doen!